如果沒有能力參加科舉考試，就可以替人家代寫書信。次一等的也可以做孩童的啟蒙老師。如果做不了儒生，那就可以去做醫生，做僧人道士，做農夫花匠，做商人、做工匠，凡是可以維持生活，又不至于辱沒先人的工作，都可以去做。子弟游手好閑，以至于做了乞丐、盜賊，這是最有辱先人的事。世上做不了儒生，又不肯做醫生，僧侶、農人、花匠、商人、工匠而心甘情愿去做乞丐、盜賊的人，是最應該譴責的。凡是那些為了求得吃喝而在權貴面前強顏歡笑的；為了借貸錢物而在富人面前卑躬屈膝的；到寺廟道觀里去乞討飲食而被人稱為“穿云子”的，都是乞丐一類的人。做官卻掩人耳目，貪污受賄，在鄉里就欺侮老弱之人，奪取人家的財物，私自販運國家所禁止買賣的茶鹽、酒等東西，都是盜賊一類的人。世上還有人這樣做而不自覺慚愧的，為什么呢？

　　【評析】這則對子弟的教誨，反映出袁采是一個十分講究實際的人，用現代人的說法袁采具有“務實精神”。他并不死守封建社會“萬般皆下品，唯有讀書高”的古訓。他教導子弟要想在社會上謀得一席之地，首先應該“習儒業”參加科舉考試，這是謀取功名富貴的最佳途徑。做了讀書人參加不了科舉考試，還可以開設私塾，教育孩童，最差也可以代人寫書信來養家糊口，只要不做乞丐、盜賊，就不算愧對祖先。農、工、商在封建社會是受人鄙視的職業。大家記得魯迅小說中的人物孔乙己，他雖淪落到為人家做工來維持生活的地步，可他從內心深處不愿意承認這種地位，還是要把自己同普通農民區別開來。成了“站著喝酒而穿長衫的唯一的人”。袁采從實際出發，認識到生存才是人的第一需要，通過正當的職業來上養父母，下育妻兒不是可恥的事。他對乞丐、盜賊或相當于乞丐、盜賊的人相當鄙視，認為那才是對祖先最大的侮辱。這些都反映出袁采是一位正直的士大夫，不完全受封建思想束縛，具有一定的“務實精神”。